沙漠棉尾兔生活在炎熱干旱的沙漠及周邊地區，不建議作為寵物飼養。沙漠棉尾兔生長環境惡劣，數量并沒有減少，反而所有增加，所以這是一種可以適應野外環境、但并不一定會適應人類飼養的種類。沙漠棉尾兔分布在北美，從蒙大拿州東部平原到下加利福尼亞半島、內華達州中部和加利福尼亞州南部。它的棲息地是干燥的草原、灌木叢、沿海地區和杜松林地。該地區氣候干旱，有林地和草地，可忍受高達2000米的炎熱沙漠和涼爽林地。這些棕色沙漠棉尾兔在黎明和黃昏時最活躍，在最熱的時候在洞穴里休息。在炎熱的夏天，他們通過避免活動來節省水分和能量。沙漠棉尾兔食草動物，因此會吃各種各樣的植物，在沙漠中的植物通常是水分含量低、粗纖維含量較高，兔子的盲腸可以將粗纖維轉化為身體需要的營養物質，所以這也正好投其所好，同時，高纖維的食物可以幫助沙漠棉尾兔磨牙。