斑馬狗頭魚是會咬人的，因為它是食肉動物，所以養的時候要注意個人安全。

斑馬狗頭是一種大型的河鲀魚，因有黃色條紋，因斑紋類似斑馬于是稱作斑馬狗頭。它有一個健壯的、滑稽的外表，身上布滿短刺，眼睛往往呈紅色或者橙色，身體通常黃金有色，橫條紋從胸鰭至后背寬尾。

像許多河鲀魚一樣，斑馬狗頭的顏色可以隨年齡、性格、和環境的變化而變化。幼年時期往往是斑駁的外表，但隨著他們長大成熟，條紋呈現金黃色，黑暗區域的覆蓋變成深紅色。斑馬狗頭也有能力根據其情緒改變顏色，驚嚇時往往顏色灰暗，愉悅時多呈現比較艷麗。

河鲀魚有能力“吹球”，當本身如果受到威脅，可以吸入水或者空氣導致迅速膨脹，并且短刺向外突出，用以保護自己，所以斑馬狗頭也被稱為皮球魚。

斑馬狗頭有聰明，好奇的天性，可以成為一個非常友好的寵物。但是也可以極具攻擊性。它們有可能傷害或殺死其他與之混養的魚類。斑馬狗頭有一把鋒利的喙嘴，會用它來咬碎其它生物及貝類外殼。它們是一種食肉動物，吃各種各樣的底棲生物，如牡蠣、貽貝、扇貝、蛤蜊和磷蝦。在水族館里它們會喜歡追逐招潮蟹、鬼蝦和龍蝦。