現在所發現存在的鱘魚主要分布在中國長江金沙江下部到入海的河口，國外主見于朝鮮的漢口江、麗江及日本九州的西側。是現存起源最古老的脊椎動物其一。

中華鱘被列入我國一級保護動物名單中。它主要是偏肉食性且食性狹窄的的魚類，存在于天然水域中。

幼期的時候主要攝食水蚤類的小動物，也可以吃小蝦、螃蟹、蜆;成年的鱘魚主要攝時底棲魚一類的，主要食物是甲殼類、水蚯蚓、小型魚類以及軟體動物等。不過中華鱘也可以吃一些水草和水蚤之類的。在它生殖洄游原處時，產卵期會停止進食。

如果是人工養殖的條件，中華鱘的幼崽會在長到2.95到3.12厘米的時候開始吃東西了。攝食內容主要是水生的搖蚊幼蟲、寡毛類、橈足類、枝角類等;幼年鱘是以水生昆蟲幼蟲和蝦類為食的;成年鱘魚可以攝食各種飼料魚食，比如草魚、羅非魚、鰱魚、鯽魚等。

在對中華鱘配科學制飼料的研究工作下，我國開始了對鱘魚廣闊的來源飼料的發展，有了各種規格、品質優良的的中華鱘均能飲食配合餌料。從投喂養殖配制飼料開始，發現了，對于寶寶鱘來說，水蚯蚓――天然餌料要比給的人工配制餌料養育的效果要好得多;但是對于幼年鱘和成年鱘來說，配制飼料要比天然的餌料發育的效果更好。在養殖中華鱘時，必須注意到中華鱘主要食物的投喂量。

鱘魚飼料的主要原料是：膨化大豆、進口魚油、進口魚粉、多種維生素、酵母、有機螯合多礦、魚粉等。這些原料在進廠子的時候都會經過專業化驗員的一一檢驗，合格之后才會被承認使用，不然就會被拒絕使用。

中華鱘雖然肉質鮮美，但是，畢竟是一種珍貴的魚種，而且很有研究價值，生存年代很是久遠，收到國家保護。所以，如果遇到了野生的，千萬不能濫殺。