甘草主要分布在新疆自治區、內蒙古自治區、寧夏、甘肅、山西朔州等區域，都是以野生為主的。甘草內含有甘草酸、甘草甙等重要成分。其中甘草酸胺和甘草次酸鈉可以有效地影響其皮下所長出的肉芽囊腫性炎癥的滲出期和增生期，可相對應較少其侵害破壞。甘草的抗炎作用強度稍弱于可的松抗炎，甚至可以效果相對使用抗炎。

甘草有清熱解毒的作用。甘草生用可平氣，瀉其心火，故而有清熱解毒的作用。并且在現代醫藥學上已經明確甘草有非常好的解毒功效作用。甘草還有祛痰止咳的作用。甘草中好有的甘草黃酮、甘草浸膏和甘草次酸它們都具有顯著止咳鎮咳的效果作用以及它的祛痰作用也非常明顯顯著，其作用機制的強度為甘草酸強于甘草黃酮，甘草黃酮強于甘草浸膏。

甘草還具有抗酸作用。因為甘草中含有腎上腺皮質激素樣作用相類似的激素。這對于組胺而引起的胃酸分泌過多的現象，而產生抑制作用;并且還具有抗酸作用，以及可以緩解其胃腸的平滑肌痙攣止痛作用。甘草有抗炎，以及抗過敏的作用，即甘草可以保護防止發炎的咽喉和氣管粘膜發生。其機制就是因為甘草中還有甘草浸膏和甘草酸這兩種激素，而其兩種激素對于一些毒物有著相類似的葡萄糖醛酸，即有解毒的作用機理。

甘草還可.調節激素分泌。甘草內含有異黃酮激素，這代表意味著它可以產生雌激素或者是產生抗雌激素效應。即可認為甘草這種草藥可助于調節內分泌，可以相應的減少經前綜合癥以及絕經期的癥狀。甘草還具有治療預防腫瘤的作用功效。甘草內所含有的次酸可以阻止斷絕致癌物的誘發產生，可相對的抑制腫瘤生長的作用。