如今，益生菌無處不在——在為人類和狗設計的各種食品和補充劑中。人們曾經想知道，“益生菌有什么作用？” 今天，我們可能想知道他們不做什么，因為制造商聲稱他們的產品可以改善消化并減少腹瀉、過敏、牙齒問題、腎臟疾病、尿路感染、焦慮、抑郁、關節炎、免疫力受損、炎癥、皮膚等癥狀和毛發狀況、口臭、肥胖——甚至有問題的焦慮行為！

對于最后一個說法，至少有一些不錯的證據。但很少有臨床試驗支持犬益生菌的全部廣告宣傳。2017 年 3 月，美國獸醫協會雜志發表了一項薈萃分析，回顧了 17 項涉及狗和貓的益生菌研究。最令人鼓舞的研究發現，對診斷疾病治療的支持很弱，所有研究都建議進一步研究。

相比之下，許多給他們的狗開或給予益生菌的獸醫和主人引用了積極的軼事證據，證明有益細菌對他們的狗有幫助。他們熱情洋溢的建議沒有被推翻，但也沒有得到科學證據的充分支持。

什么是狗用益生菌，它們是如何工作的？
“益生菌”是您體內存在的任何有益于或支持您的健康的活細菌或微生物的統稱標簽。如果存在足夠數量的細菌，這些細菌會通過剝奪微生物群落中的營養和空間來餓死或排擠有害微生物，微生物群落是體內細菌、病毒、真菌和其他微生物的群落，尤其是消化道。益生菌還可能分泌可以殺死病原菌甚至病毒的化學物質。

嘗試益生菌的風險似乎很低。不良副作用很少見。益生菌補充劑不會促進其他細菌對抗生素的耐藥性，并且它們本身也不會致病。嚴重免疫功能低下的狗只能在獸醫監督下給予益生菌，但對于大多數狗來說，益生菌被認為是安全的。

狗用益生菌
盡管有無數種微生物可以被認為是益生菌，但在為人類和狗使用的補充劑中經常發現的只有十幾種。以下是一些最常見的：

乳酸桿菌菌種將糖發酵成乳酸，防止有害細菌在腸道中生長。這些細菌用于生產發酵食品，如酸奶、開菲爾、酸菜和泡菜。嗜酸乳桿菌、干酪乳桿菌和鼠李糖乳桿菌經常出現在用于狗的益生菌補充劑中。請注意，干酪乳桿菌被認為會增加狗的焦慮，但這種關聯尚未在臨床試驗中得到證實。
土壤有機體 (SBO) 天然存在于土壤和水中，盡管今天的 SBO 數量僅是采用除草劑、殺蟲劑和工廠化耕作方法之前的一小部分。大多數 SBO 在胃酸、高溫和抗生素暴露下都能存活；它們不需要冷藏，也不是由乳制品制成的。
它可以治療人類的急性和慢性腹瀉和酵母菌感染，據說它對狗也有類似的作用。當與抗生素同時使用時，有助于保護有益的腸道細菌免受抗生素造成的損害。
為您的狗選擇益生菌
益生菌補充劑有藥丸、膠囊、粉末、軟食、強化食品以及活菌酸奶和開菲爾。大多數狗愿意接受益生菌，特別是如果它們與最喜歡的食物結合使用。

益生菌市場令人困惑，因為有益微生物種類繁多，但只有少數被研究過。基于人類或實驗室動物研究的結論可能不適用于狗。

我們建議從知名制造商那里購買益生菌，其產品清楚地標有物種和菌株，例如動物雙歧桿菌（菌株 AHC7）或糞腸球菌（菌株 SF68），推薦用于急性腹瀉的狗。

益生元是難以消化的食物成分，可滋養或喂養有益細菌，改善宿主動物的健康。大多數益生元由可溶性、可發酵纖維（如低聚果糖 (FOS)）和來自菊粉、落葉松樹、果膠、甜菜漿和樹膠（如瓜爾膠）的細菌支持纖維組成。

因為它們是天然伴侶，益生元通常與益生菌結合在補充劑中。此類產品中的少量益生元纖維不太可能引起問題，但在自行服用時，應謹慎使用纖維補充劑。過多的可溶性纖維會導致氣體和稀便。狗在服用纖維補充劑時喝足夠的水很重要，因此如果需要，可以在狗的食物中添加水。

益生菌的食物來源
如果您的狗喜歡乳制品，在省錢的同時提供大量益生菌的簡單方法是自己制作酸奶或開菲爾。這兩種食物都可以用商業“發酵劑”粉末或一湯匙活性培養酸奶或開菲爾制成。酸奶通常只含有少量細菌菌株，而克非爾可能含有 60 多種。在線搜索培養過程的視頻演示或與發酵劑制造商聯系以獲取詳細信息。

在引入新鮮制作的酸奶或開菲爾時，從少量開始，例如每 20 磅體重添加 1 茶匙到您的狗的晚餐中。等待 24 小時并注意消化問題，例如腹瀉。

如果您的狗喜歡這種味道并且感覺良好，請在第二天添加更多。幾位專家說，每天每 20 磅體重最多喂 2 湯匙酸奶或開菲爾，但許多健康狀況良好的狗吃得更多。監控您的狗的反應，并與您的獸醫核實以獲得最佳效果。

為您的狗服用益生菌
檢查標簽上的有效期和儲存說明（一些益生菌需要冷藏），并遵循使用說明。

如果您的狗患有推薦使用特定菌株的有益細菌的疾病，請遵循標簽說明或按照獸醫的建議使用該產品。雖然您的獸醫可能會推薦單菌株益生菌來治療特定疾病，但許多專家建議在不同菌株之間交替使用或循環使用包含不同多種菌株的產品。

益生菌的作用通常是暫時的，因為在停用益生菌后不久，腸道微生物群就會恢復到補充前的狀態。由于益生菌可能很昂貴，并且可能無效或標簽不正確，因此請在幾周內觀察改善情況，以確定補充劑是否有所作為。