狗狗走路姿勢看起來怪怪的？
狗狗走路變得遲緩？
狗狗會抬腳或拖著后腳走路？
變得不喜歡上下樓梯，或是比以往花更多時間？
不像以往喜歡跳躍？
經常拱著背？

根據國外的數據統計，約20%的成年狗患有關節炎，若年齡在邁入熟齡的7歲以上狗狗，罹患關節炎的比例則是大大提高至65%。
平均約6歲半以上的貓咪30%有關節炎問題，12歲以上的貓咪則高達90%。
（一般而言較常在熟齡狗貓上看到明顯的關節炎癥狀，但極有可能是在年輕時期，骨頭與關節就開始有了異常耗損的情況。）

換言之，幾乎是半數以上的熟齡犬貓都罹患有關節炎的疾病。

尤其飼養貓咪的我們特別需要留意！雖然貓咪天生因為擁有靈活的脊柱，所以跳躍的高度可以高達身長的5～6倍（狗狗的跳躍高度則約為1～2倍身長），但是長期跳上跳下的沖力與關節的擠壓，都可能逐漸導致脊椎或是關節的損傷。我們可別對貓咪的關節問題掉以輕心了～

關節疾病的發生原因很多，主要為以下幾種：
年齡增長，身體的老化（骨頭與關節的退化、以及肌肉量的流失）
肥胖
先天性關節缺陷（好發于中大型犬、部分品種犬、折耳貓、曼赤肯貓）
后天關節的異常摩擦與創傷
過度激烈的運動傷害
走路時常打滑（家中地板材質、未定期修剪腳底毛與指甲）
時常攀爬、跳躍高低落差大的樓梯或家具
外力創傷
免疫方面的疾病
傳染病…等等諸多原因。

那我們該如何觀察狗狗的關節是否有不適呢？
我們必須先了解，在狗狗成為我們人類的寵物伴侶之前，它們為了在野外的生存，都會基于本能盡量的掩飾自己生病、不適的癥狀。因此就算關節疼痛它們也不會馬上就做出＂拖著腳走路＂這樣馬上就能被看出有異狀的行為。為了能夠盡早發現，平時我們對狗狗的觀察就很重要。當狗狗呻吟、吠叫、發抖、呼吸急促、口水變多、變得具攻擊性等都是主要的疼痛第一征兆，只要平日有對狗狗基本的觀察與了解，就能容易察覺狗狗與以往的不同。
當我們發現狗狗稍有不適時，首先，請先確認有無以下外傷：
沿著骨頭觸摸整條腿，確認有無腫脹處或是感覺討厭被觸摸的地方。
檢查腳趾的骨頭與腳縫皮膚是否有異樣或寄生蟲。
確認指甲是否有斷裂。
腳底肉墊有無被玻璃碎片刺傷，或被柏油路燙傷的可能。
若確認無明顯外傷，則可能是骨頭、關節的異常或感染。

狗狗可能罹患的疾病會依走路的樣子而有所不同。透過以往的日常觀察去比較現在狗狗走路方式的變化、癥狀從何時開始、什么時候會出現異常的走路方式等等，冷靜地記錄下來，并盡早帶狗狗前往信任的獸醫院做檢查。
若狗狗的關節有不適癥狀，我們能觀察到狗狗可能有以下特征不同于以往：
與平常不同的步行姿態（走路變得有些遲緩、拖著后腳走路、抬腳走路、邊扭腰邊走路、腳型變形X型腳或O型腳）
走路時某只腳不落地
從趴著的姿勢要站起身時感到困難、不順暢。
肢體活動僵硬
尾巴僵硬
經常拱著背
較不愿意改變姿勢或變得討厭走路散步
不太做跳耀動作，對于上下樓梯或是跳上車子時表現出猶豫的態度。
個性異常表現，例如變得沒有以往好動、易怒、退縮或具有攻擊性。
討厭被觸摸
抱起時它會有疼痛表現
活動的時間縮短且容易感覺疲倦
過度舔舐或啃咬關節部位
左右腳粗細不同…等等諸多特征。

預防勝于治療！為了降低狗狗罹患關節炎的機率，我們應該盡可能的幫助狗狗減少在日常生活中有可能累積關節損傷的情況。
若狗狗已經邁入熟齡，我們可以透過以下這些項目來檢查家中目前環境是否可以為逐漸老化的狗狗過得更安全、舒適↓

讓狗狗自由跳躍上下沙發、床。
盡量讓狗狗的生活空間沒有太大的高低落差，這時候我們應該擺設止滑樓梯或斜坡。若住家是屬樓中樓、透天厝…等等型態，附有室內樓梯的情形，即使狗狗還年輕，也請務必在樓梯上安裝止滑墊，因為＂原本很擅長上下樓梯的狗狗卻因為一次踩空而受重傷＂—這種情形真的很常見，我們都必須為狗狗留意這一點。另外，當發覺狗狗的體力、運動能力與反應能力不同以往、衰退了，請務必于樓梯口設置柵欄，避免讓狗狗自己上下樓梯比較安全。容易讓狗狗腳打滑的滑溜地板
當關節與肌力一旦衰退，狗狗變得無法用力踩踏后，光是走路就有摔倒的危險可能，而且＂害怕摔倒＂還會成為狗狗精神壓力的來源。我們可以在狗狗常活動的空間或走廊鋪上地毯來止滑，并避免挑選長毛、絨毛材質地毯，確保不會有爪子勾到的危險。建議直接選用失禁時仍變于局部清潔或更換的方塊型地毯。

電線直接橫過房間
這樣容易讓狗狗絆到腳而造成意外受傷，若萬一勾到電線后的狗狗依舊繼續往前走，也可能將電熨斗等電器翻倒或掉落造成雙重傷害。建議使用藏線壓條讓電線沿著墻面走，除了可以避免絆到腳之外，也能避免狗狗啃咬電線造成觸電。若冬天會使用電熱扇等保暖，建議使用柵欄圍起來，避免狗狗靠得太近造成燒燙傷。
有棱角突出的家具
我們建議加上防撞緩沖材。
家具后面或家具之間有狗狗可進入卻不易轉身的縫隙
當狗狗進入熟齡，可能會因為腦部機能的退化而出現「能前進卻無法倒退」的運動障礙，這也是判斷狗狗是否罹患癡呆的檢查項目之一。
狗狗床鋪放在空調出風會直接吹到的位置
比較屬于危險空間的房間門也是一直常態的開著
若沒注意到狗狗在房內卻將門給關上了，或是門不小心因為風而關上，甚至當狗狗正緩慢的要步出房間，門卻被強勁的風一吹而大力關上…可能因此被夾傷。使用門檔將門確實給固定住也是一個方法，但由于門本身就是一個突出物，所以對于視力已經衰退的狗狗來說，依舊有撞上的危險，這時建議還是將房門關上，或是加上防撞緩沖材。

若您正在為狗狗尋找一個合適的寵物樓梯或斜坡，我們在挑選時，可以選擇表面材質具有止滑效果的布料款式，來降低狗狗在樓梯或斜坡上打滑摔倒的機率，讓狗狗可以更輕松地上下沙發、或是主人的床，減少跳上跳下時對脊椎或關節所產生的壓力。
對小型犬貓來說，寵物樓梯的垂直高度要盡可能的低，但是相對的樓梯長度會較長、較占空間。
對一般體型貓咪與中大型犬來說，寵物樓梯的垂直高度則不超過18公分、踩踏面有25公分較為安全舒適。
而對特殊的短腿犬貓品種或小型犬貓來說，至少踩踏面要超過30公分以上，或是使用坡度35度以內的寵物斜坡較為安全舒適。

寵物緩升樓梯—合適一般體型貓咪或中大型犬
可拆洗的寵物緩升樓梯，踩踏面的布料使用了燈芯絨帶有凹凸顆粒的布料，可以讓狗狗在攀爬時不會有腳底打滑的情形。側邊的Ｌ型拉鏈讓樓梯的布套拆洗變得非常簡單輕松。

小型犬貓或是短腿的犬貓品種像是臘腸犬、柯基犬或是曼赤肯貓，也可以挑選斜坡款式，讓狗狗可以輕松的爬上高處。

如果狗狗已經有關節炎的狀況了，以下則是一些我們可以幫助狗狗減輕不適狀況的方法：
飲食中搭配使用關節保健品
體重控制
運動
散步，讓狗狗的后腿肌肉更強壯到足以支撐關節，但切記不要讓狗狗快走、奔跑；也可以搭配游泳，因為水的浮力可以減輕身體體重對關節的壓力，但又能幫助狗狗運動到后腿的肌肉。
獸醫物理治療
中獸醫的針灸或是獸醫的雷射，都可以對關節炎達到舒緩的效果。