中華田園犬土狗的定義是指某地域的特產犬種，適合當地的氣候特點，比其他種類犬只更容易獨立生存。
中國土狗大多生存于中國農村郊外，多為放養型且在原生犬種中占多數比例。
部分學者認為中華田園犬與日本柴犬在遺傳上的確存在聯系，是同一犬類祖先在日本與中國分別培育出來的。
現今絕大部分犬類的歷史發源地都被證明是中國或者說的古代的中國。
由中國科學院昆明動物研究所研究員中科院院士張亞平帶領的研究小組完成的論文《走出東亞南部：全世界家犬的起源歷史》發表在《細胞研究》的最新研究稱：包括吉娃娃松獅秘魯無毛犬在內的全世界的家犬，都起源于中國南方等東亞南部地區，自灰狼進化而來。
東亞南部地區的家犬的基因組擁有全世界最豐富的遺傳多樣性。
耳 朵：耳位高，耳小且直立或半直立，半直立的耳朵是向頭部正前方半下垂。
(不同于其它一些犬種耳朵大且耳朵向頭部兩邊全塌下去）尾巴：尾巴向上翹起，特別在行走時會高高翹起，以金錢尾和鐮刀尾為主。
（明顯不同于大多西洋犬種較直且下垂的尾部）后腿：當站立靜止時，后腿明顯很平直并垂直于地面，踝關節彎曲不明顯。
（特別是與大多西洋犬種彎曲的后腿踝關節相比更是明顯）毛：棕毛為主，毛質粗，容易保持干凈。
顏色黃白黑雜色都有。
體形：身體勻稱而緊湊；中等大小，身長與肩高比約成，加上后腿平直并幾乎垂直于地面使整個身體成正方形。
性格比較溫順，不容易主動攻擊人類，可以群居，地域性強，容易飼養，忠誠度高，不易生皮膚病。
其廣泛用于農村的看家護院和早期的狩獵。
中華田園犬睡前轉圈：臥下前，總在周圍轉一轉，確定無危險后，才會安心睡覺。
喜歡被撫摸之處：肚皮背部喜歡被人愛撫。
對陌生人的態度：對陌生人的行為準則是根據自己視線的高度來判斷對手的強弱。
露肚皮：狗讓人家看它的肚子是向對方表示投降認錯和順從撒嬌。
狗決不攻擊倒下露出肚子的對手。
搖尾巴 ：人類的微笑和狗搖尾巴是類似的溝通形式。
避開群體：生病時，會本能地避開人類或者其他狗，躲在陰暗處去康復或死亡，這是一種“返祖現象”。
撒尿標記：狼用尿液標記“領地吸引異性或做路標”。
從狼演化的狗也遺傳著祖先這種習性。
領地意識：具有領地習性，自己占有一定范圍，并加以保護，不讓其他動物侵入。
它們利用肛門腺分泌物使糞便具有特殊氣味，趾間汗腺分泌的汗液和用后肢在地上抓畫，作為領地記號。