呼嚕聲是怎么發出來的，至今動物學家仍是眾說紛紜。大部分的朋友僅了解當貓咪開心、滿足時會呼嚕，事實上，當貓咪們受傷或是生病時也會發出同樣的聲音。
根據研究顯示，貓咪的呼嚕聲不只用于表達開心，更有其他功能。

母貓會藉由呼嚕聲引導未開眼的初生幼貓找到正確的乳頭，并可減緩哺乳及生育過程引起的疼痛；小貓也會以呼嚕聲回應母貓的梳理及喂養。當我們撫摸、梳理家中貓咪時，貓咪會不自覺地以呼嚕聲回應，就是來自于幼年時期的記憶。

貓咪的呼嚕頻率可達每秒鐘二十六次，透過呼嚕所發出的震動，可以促進貓咪肌肉及骨骼生長，加速傷口愈合，有助于情緒穩定，像極了一個具有療愈效果的小引擎。
另外，多數的大型貓科動物(如老虎、獅子等)都會發出呼嚕聲，尤其是受傷的時候。但礙于大型貓的舌骨較不靈活，使他們發出了呼嚕聲跟貓咪很不一樣，聽起來比較像是咳嗽或是咆嘯。