在動物世界中，蜥蜴和蛇一樣，都是非常有名的冷血爬行動物，蜥蜴的種類非常繁多，在地球上已知的大約有3000種左右，世界各地都有分布，所以也有很多外形奇特的蜥蜴，令人們不敢相信它們就是蜥蜴，其中在南非就有一種背部有盔甲的奇特蜥蜴，外形不像蜥蜴的蜥蜴——南非犰狳蜥。之所以稱為南非犰狳蜥，是因為它們棲息地主要分布在南非，其它地方暫沒有發現。

稱為犰狳蜥是因為這種蜥蜴會把尾巴含在嘴里，把所有堅硬的鱗片都面向敵人，以保護腹部柔軟的部分，這種逃跑防御方式和犰狳很相似，所以稱為南非犰狳蜥。南非犰狳蜥的最終身份還是一種蜥蜴，屬于蜥蜴亞目，環尾蜥科動物，它們是白天活動的，多在巖堆間棲息活動等，因為在這樣地方，還有利于發揮它們逃跑的技能，由于身體布滿了盔甲般的巨大鱗片，所以當它們縮成一圈后，遇到偷襲，會從陡坡上迅速滾下，能迅速避開獵食者，又不會摔傷自己，這樣逃跑方式非常有利。

犰狳蜥的體長20厘米左右，又是一種日行性的小型蜥蜴，所以它們具有多種逃生技能，也具有大多數蜥蜴都有的“斷尾求生”本領，雖有堅硬的盔甲，犰狳蜥的每一尾椎都被橫隔分成前后兩半，肌肉強烈收縮可使尾自該處斷掉，斷下的尾部有力地猛烈跳動，以迷惑敵害的注意力，再趁機逃走；以后可再生一新尾，但比原尾短小，顏色也較淺。

南非犰狳蜥是南非的一種奇特蜥蜴，背部有盔甲，看似是有巨大鱗片的盔甲戰士，戰斗力很強，實際上作為小型蜥蜴，戰斗力有限，往往是選擇逃跑方式躲避天敵獵食者。