非洲灰鸚鵡非洲灰鸚鵡，通體羽毛呈銀灰色，尾羽鮮紅。作為智商最高的幾種鳥類之一，非洲灰鸚鵡一直享有“禽類猿猴”的外號，但非洲灰鸚鵡是否會同人猿一樣樂意幫助同類呢？對此科學家們一直保有疑問。

布魯克斯和他的同事奧古斯特·馮·拜恩將實驗對象——8只非洲灰鸚鵡與幾只藍頭金剛鸚鵡分別飼養與開有小洞的透明箱體內，每只鸚鵡都會得到一堆金屬墊圈，研究人員通過訓練這些鸚鵡，讓他們學會通過從小洞中與人類***金屬墊圈來獲得美味的堅果。正在兌換堅果的非洲灰鸚鵡在將這一條件反射強化一個月后，研究人員將透明鳥籠之間的隔板換成了帶洞的透明板材，讓鸚鵡們可以看到自己的鄰居，并只將金屬墊圈發放給其中一只鸚鵡，但這只被發放金屬墊圈的鸚鵡與研究人員之間的小洞卻被堵上了。

而另一只沒有金屬墊圈的鸚鵡卻依舊可以同研究人員互動。研究人員將金屬墊片給予被封上小洞的非洲灰鸚鵡令人驚訝的是，與作為對照組的藍頭金剛鸚鵡完全不同，非洲灰鸚鵡在實驗的一開始就表現出了極為明顯的“親近性”，即使他們與隔板對面的鸚鵡鄰居剛認識不久，但擁有金屬墊圈的非洲灰鸚鵡卻極為樂意將自己手中的金屬墊圈通過小洞，送給有能力去換取堅果的鄰居，從而使他人獲得好處。

而且雖然這些***金屬墊圈的灰鸚鵡雖然在贈送金屬墊圈后，并未獲得任何好處，但他們仍舊自發的為鄰居***著金屬墊圈。正在傳遞金屬墊圈的非洲灰鸚鵡研究人員隨后又將所有鸚鵡打亂重組，但各組間的情況大相徑庭。研究人員發現：8只非洲灰鸚鵡面對研究人員的洞口關閉時，有7只會把自己盒子里的代幣叼給“鄰居”，幫助鸚鵡鄰居從研究人員那里獲取堅果。

在這一過程中，非洲灰鸚鵡從中沒有“撈到”任何好處。當兩種鳥類的角色調換，藍頭金剛鸚鵡面對研究人員的洞口關閉，非洲灰鸚鵡面對研究人員的洞口開啟時，藍頭金剛鸚鵡沒有幫助非洲灰鸚鵡。同時將最早一組的鸚鵡又關回相鄰的箱子再次重復這一實驗時，研究人員發現非洲灰鸚鵡對于這些認識的“老鄰居”更為熱情，他們傳遞墊圈的頻率與數量遠高于給“新鄰居”傳遞時的表現。

為了更好的確認，非洲灰鸚鵡傳遞墊片的動機，研究人員又增設了B組、C組、D組實驗，以不同的場景判別非洲灰鸚鵡傳遞金屬墊圈的動機。在B組實驗中，研究人員首先將兩只鸚鵡對外***食物的小洞都堵上，擁有金屬墊圈的鸚鵡發現鄰居也***不了堅果獎勵后，便不再傳遞墊圈；

在C組實驗中，研究人員則是將鸚鵡的鄰居取出，并依舊封上了小洞，這一非洲灰鸚鵡看到隔壁沒有鄰居便也沒有再傳遞墊圈；而在D組中，研究人員將擁有金屬墊圈鸚鵡的小洞打開，反而封上了沒有墊圈鸚鵡的箱子，這時擁有墊片的鸚鵡不再將墊片遞給鄰居，反而自己與研究人員換取堅果獎勵。

“非洲灰鸚鵡似乎了解自己的鄰居什么時候需要他們的幫助，贈送墊圈的行為并非無意為之。” 奧古斯特·馮·拜恩這么說到。在野外，同藍頭金剛鸚鵡10到30只的群落大小不同，非洲灰鸚鵡所屬的群落一般在1000-1200只，龐大的鳥類數量，鍛煉了非洲灰鸚鵡的社會認知能力，從而使其產生了自然的“親近行為”。

但非洲灰鸚鵡是如何分辨鄰居鸚鵡何時需要幫助的？以及是什么促使非洲灰鸚鵡對鄰居的需求產生回應的？這是該研究小組仍在研究的。